Bivši vozač Formule 1 Martin Brundle i jedan od najprepoznatljivijih glasova Sky Sports analize, nije birao riječi dok je opisivao nastup nizozemskog vozača tima iz Milton Keynesa Maxa Verstappena na Velikoj nagradi Brazila. Nakon vikenda koji je počeo haotično i zabrinjavajuće, Verstappen je iz nemoguće pozicije došao do postolja – i to vožnjom koju Brundle smatra jednom od najboljih u modernoj historiji Formule 1.
Vikend za Red Bull i Verstappena počeo je daleko od idealnog. U sprintu je uspio popraviti štetu i pretvoriti šesto mjesto u četvrto, ali kvalifikacije za glavnu utrku bile su katastrofalne. Verstappen je postavio tek šesnaesto vrijeme, a bolid je izgledao nestabilno, nepredvidljivo i daleko od tempa vodećih. U Red Bullu su zaključili da nema smisla startati tako duboko u poretku sa bolidom koji očito ne funkcioniše. Zato su odlučili potpuno promijeniti postavke bolida i ugraditi novi pogonski sklop – što ga je automatski prebacilo na start iz boksa.
I tu počinje ono što je Brundle kasnije nazvao „vožnjom za epohe“.
„Verstappen je startovao iz boksa jer je bolid u kvalifikacijama izgledao očajno. Bilo je logičnije pokušati potpuno drugačiji pristup nego ostati zarobljen na 16. mjestu sa paketom koji nije imao tempo,“ napisao je Brundle.
Zatim je opisao ono što je uslijedilo:
„I tako je počela jedna od najvećih vožnji kroz izjednačeno polje kakvo u Formuli 1 još nismo vidjeli. Sve u potpuno suhim uslovima, bez sreće, bez haosa, bez kiše – samo čista brzina i brilijantna egzekucija.“
Brundle je naglasio da ovaj rezultat nema veze sa povoljnim okolnostima, strategijom ili incidentima drugih vozača:
„Ovo nije bila vožnja koja se pamti zbog vlažne staze, crvene zastave ili savršeno pogođenog poziva boksa. Ovo je bila vožnja koja se pamti zbog brutalne brzine u najkonkurentnijem gridu u historiji Formule 1.“
Verstappen: Postolje? Nisam vjerovao da je moguće – pogotovo nakon probušene gume
U obraćanju medijima Verstappen nije skrivao iznenađenje:
„Mislim da je utrka bila luda – puno preticanja, puno borbi. Naravno, morao sam prolaziti kroz gužvu jer sam startovao iz boksa. Tempo je bio jak u svim stintovima, iako je teško precizno procijeniti zbog prometa.“
Ono što mnogi nisu odmah shvatili jeste da je Verstappen već na početku utrke imao dodatni problem:
„Da budem iskren, nisam očekivao postolje. Pogotovo jer smo već na početku imali probušenu gumu, pa smo morali ponovo u boks. To je sve činilo još težim. Zato je ovo nevjerovatan rezultat.“
Verstappen je posebno istakao mentalitet Red Bulla:
„Veoma sam ponosan na tim. Jučer je bilo teško, ništa nije funkcionisalo. Ali nikada ne odustajemo. Uvijek tražimo rješenje, tražimo dodatni krug performansi. I danas smo to pronašli.“
Borba za titulu – živa je i brutalna
Tri utrke prije kraja sezone Verstappen ostaje aktivan učesnik borbe za naslov. Trenutno je treći, iza McLarenove vozačke postave. Lando Norris je lider prvenstvo sa 24 boda prednosti ispred Oscara Piastrija, dok Verstappen za Piastrijem zaostaje 25 bodova.
