Mattia Binotto vjeruje da Charles Leclerc pomaže “pojačati mit” o Ferrariju na sličan način kao Gilles Villeneuve, jedan od najomiljenijih vozača talijanske momčadi.
Monežanin je debitirao za Ferrari 2019. godine, nakon što je proveo samo jedne sezonu na gridu premier klase sa Alfa Romeom (Sauber) , ali je brzo osvojio momčad pobijedivši Sebastiana Vettela u svojoj prvoj sezoni za Ferrari.
Svojim performansama, Charles je nagrađen sa višegodišnjim ugovorom koji traje do kraja sezone 2024. godine, a ubrzo će dobiti novo produženje.
Leclerc se u novoj eri Formule 1 bori za naslov, nakon što je pobijedio u dvije utrke i osvojio pet pole positiona u prvih sedam utrka tekuće sezone. Trenutno zaostaje 9 bodova za Maxom Verstappenom u prvenstvu, jer je Ferrari u dvije utrke zaredom zabrljao posao: u Španiji je imao problem sa motorom, dok je u Monaku strateška pogreška koštala pobjede, a to se sve zbilo kad je jasno držao vodeću poziciju.
U sklopu događaja u Fioranu, povodom obilježavanja 40 godina od Villeneuveove smrti u kvalifikacijama za Veliku nagradu Belgije 1982. u Zolderu, Leclerc je dobio priliku voziti Ferrari 312T iz 1979. godine.
Na pitanje o sličnosti između Leclerca i Vileneuvea, šef Ferrarija je istaknuo način na kojeg su navijači prigrlili oba vozača jer su obojica jačala mit o Ferrariju na utrkama.
„Ako pogledam Charlesa, (to je) način na koji vozi, njegov talent i više od toga, to je strast, strast fanova prema njemu,“ rekao je Binotto.
„Biti (dio) Ferrarija na neki način pokušava poboljšati mit o cavallinu (Ferrarijevom konju koji skače). Samo je nekoliko vozača sposobnih za to, a Charles jedan od njih, kao i Gilles,“ dodao je.
„Gilles je bio fantastičan. Gilles je osvojio samo šest utrka, ali ostaje za sve tifose i vozača cavallina. To je doista bio njegov način vožnje, njegov način ponašanja. To je strast koju je pokazao.“
„Charles to ima, i to je nešto što je sjajno. (I) sami smo strastveni, a nadamo se da će on pobijediti u više od šest utrka.“
Villeneuve se takmičio za Ferrari od 1977. do svoje smrti, a završio je na drugom mjestu, dok je njegov timski kolega Jody Scheckter osvojio naslov 1979. godine.
Leclerc je nakon vožnje Villeneuveovog bolida primijetio koliko su sigurnosni standardi bili slabi 1970. u usporedbi s današnjim, zahvaljujući napretku koji je FIA tijekom godina ostvarila.
„Ako pogledate vrijeme i bolide koje su imali, bili su jako opasni,“ pojasnio je Binotto.
„Ako ste imali nesreću, znate šta može biti posljedica. Danas su bolidi vrlo, vrlo sigurni, rekao bih, u usporedbi s onim što su bili i to zahvaljujući svom trudu koje su FIA, F1 i timovi uložili u to.“
„Vozači su bili zaista ljuti zbog veličine rizika kojeg su jednostavno prihvatili, a danas je zasigurno sigurnije.“
