Šef Mercedesa Toto Wolff ne upravlja samo timom, već je i jedan od njegovih suvlasnika. Austrijanac drži 33 posto vlasništva nad ekipom iz Brackleya, dok preostale udjele ravnomjerno dijele kompanija Mercedes (33%) i energetski gigant Ineos, u vlasništvu britanskog milijardera Jima Ratcliffea.
Već mjesecima se nagađalo da Wolff razmatra djelimično povlačenje kapitala iz tima, a sada je stigla i potvrda — prema informacijama portala Sportico, koje je potvrdio AutoRacer, u toku je prodaja dijela njegovih ličnih dionica. Ako posao bude zaključen, postavit će se i novi rekord u historiji Formule 1 kada je riječ o vrijednosti jednog tima.
Kupac: George Kurtz iz CrowdStrikea
Kupac je George Kurtz, osnivač i izvršni direktor američke IT kompanije CrowdStrike, koja već nekoliko sezona važi za zvaničnog sponzora Mercedesa. Kurtz će ući u vlasničku strukturu tima preko holding kompanije Motorsports Investment Limited, preko koje Toto Wolff upravlja svojim udjelima u Mercedesu.
Procjenjuje se da vrijednost investicije iznosi oko 261 milion eura, što cijenu cijelog tima podiže na historijski rekord – otprilike 6 milijardi dolara. Time Mercedes postaje najvredniji tim u Formuli 1, ispred McLarena, koji je pri posljednjoj procjeni vrijedio oko 4,5 milijardi dolara. Zapanjujuće je da je Mercedes još 2022. godine vrijedio “samo” oko 900 miliona dolara, a danas čak šest puta više.
Ovaj rast jasno pokazuje koliko je F1 postala profitabilan biznis, zahvaljujući ograničenju troškova sistem liimita budžeta i novim komercijalnim modelima Liberty Medie, koji su povećali prihode svih ekipa. Upravo zbog toga u novom Concorde sporazumu najavljeno je povećanje tzv. entry fee iznosa — naknade koju bi svaka nova ekipa morala platiti pri ulasku u Formulu 1 — kako bi se kompenzovali gubici postojećih timova zbog dijeljenja ukupnog kolača.
Mercedes: Nema promjena u lancu upravljanja
Kako prenosi talijanski AutoRacer, Mercedes nije želio komentarisati same navode o prodaji, ali je jasno poručio da se u lancu upravljanja ništa neće promijeniti. Mercedes, Ineos i Toto Wolff ostaju ravnopravni suvlasnici, dok Wolff i dalje ostaje izvršni direktor i šef tima.
Drugim riječima, iako će Wolff prodati oko 5% svog ličnog udjela, on ostaje ključna figura u operativnom i strateškom vođenju tima, kao i u svim sportskim odlukama koje se tiču Mercedesovog F1 programa.
Finansijski potez sa mogućim širim značenjem
Ova transakcija prije svega ima finansijski karakter. Wolff, koji ima bogato iskustvo u investiranju, koristi priliku da unovči dio ogromnog profita od početne investicije, ali bez gubitka uticaja ili kontrole.
Ipak, postoje i nagađanja da ovaj potez ima dublji kontekst. U kuloarima se sve češće spominje da Wolff u budućnosti planira ulazak u Liberty Mediu, vlasničku kompaniju Formule 1, koja je nedavno proširila svoj sportski portfelj i na MotoGP. Liberty je zadržala Stefana Domenicalija na čelu F1 do 2029. godine, a Wolff je u nekoliko navrata isticao da bi jednog dana volio preći u širu upravljačku strukturu šampionata.
Njegove povremene odsutnosti sa utrka u posljednjim sezonama, kada su ga mijenjali Jerome d’Ambrosio i Bradley Lord, možda su i naznaka da Wolff već polako gradi put prema novoj ulozi u svijetu Formule 1 — onoj koja bi bila više strateška nego sportska.
