Šef Mercedesa Toto Wolff nalazi se u završnim pregovorima o prodaji manjeg dijela svojih dionica u timu Formule 1, čime bi ukupna vrijednost ekipe bila procijenjena na rekordnih 6 milijardi dolara. Ipak, njegova uloga unutar tima ostat će nepromijenjena.
Prema izvještaju kojeg iznosi Sportico, Wolff planira prodati oko 5% udjela iz svoje holding kompanije Motorsport Investment Ltd, koja drži njegovu trećinu vlasništva u Mercedes-Benz Grand Prix Ltd timu. To znači da bi nakon prodaje zadržao većinski dio svog paketa i nastavio obavljati funkcije izvršnog direktora i šefa tima.
Prema Financial Timesu, potencijalni kupac je američki poduzetnik George Kurtz, osnivač i izvršni direktor kompanije za kibernetičku sigurnost CrowdStrike, koja je već od 2019. službeni sponzor Mercedesa. Kurtz je poznat i kao strastveni vozač sportskih automobila, a njegov ulazak u vlasničku strukturu smatra se logičnim korakom s obzirom na dugogodišnju saradnju između CrowdStrikea i tima iz Brackleya.
Trenutna struktura vlasništva Mercedesa podijeljena je na tri dijela – po 33% drže Toto Wolff, Mercedes-Benz i INEOS, kompanija britanskog milijardera Jima Ratcliffea. Ako se transakcija zaključi, Wolff bi i dalje ostao ključni dioničar i vodeća figura tima.
Na upit medija, iz Mercedesa su kratko odgovorili:
„Nećemo davati nikakve komentare. Upravljanje timom ostaje nepromijenjeno, a sva tri partnera – Mercedes-Benz, Toto Wolff i INEOS – ostaju potpuno posvećeni daljnjem uspjehu Mercedesa u Formuli 1.“
Najvredniji tim u Formuli 1
Procjena od 6 milijardi dolara učinila bi Mercedes najvrjednijim F1 timom na svijetu, ispred McLarena i Ferrarija, koji su nedavno procijenjeni na oko 4,7 milijardi dolara. Ova procjena dolazi nakon objave finansijskih rezultata za 2024. godinu, kada je Mercedes ostvario prihod od oko 858 miliona dolara i profit oko 161 milion dolara.
Od Williamsa do osmorostrukog prvaka
Toto Wolff je u svijet Formule 1 ušao kao investitor u Williamsu, prije nego što je 2013. prešao u Mercedes i preuzeo ulogu direktora i šefa motorsporta. Pod njegovim vodstvom, tim je dominirao od 2014. do 2021. godine, osvojivši osam uzastopnih konstruktorskih naslova i sedam vozačkih titula sa Lewisom Hamiltonom [6] i Nicom Rosbergom [1].
Moramo ostati vjerodostojni
Govoreći na Autosport Business Exchangeu u New Yorku, Wolff je objasnio rast popularnosti F1:
„Pandemija je pogodila svijet, ljudi su bili kod kuće, a tada je stigla Drive to Survive serija. Mlađa publika se povezala sa roditeljima i djedovima oko Formule 1. Nastavili smo rasti, ali moramo biti oprezni – jer, u suštini, moramo isporučivati vjerodostojan sport. Ako to održimo, svi ostali pokazatelji će nastaviti rasti u pozitivnom smjeru.“
