Sjećanje na Abu Dhabi 2021. za Tota Wolffa i dalje je bolno kao i prvog dana. Taj posljednji krug Velike nagrade Abu Dhabija ne samo da je preokrenuo ishod šampionata, već je, po mišljenju šefa Mercedesa, zauvijek promijenio tok historije Formule 1. Njegov prezir prema tadašnjem direktoru utrka, Michaelu Masiju, ostaje nepromijenjen.
Posljednji krug koji je sve promijenio
Sve je već nebrojeno puta prepričano – incident Nicholasa Latifija, sigurnosni automobil, i kontroverzna odluka Michaela Masija da dopusti samo određenim vozačima da se vrate u isti krug sa liderima. Ta odluka dovela je Maxa Verstappena, koji je u međuvremenu ušao po svježe gume, direktno iza Lewisa Hamiltona uoči posljednjeg kruga sezone.
Hamilton, na istrošenim gumama, nije imao nikakve šanse protiv Verstappena. Nizozemac ga je pretekao i postao svjetski prvak 2021. godine – trenutak koji je spriječio Hamiltona da osvoji osmu titulu i pređe rekord Michaela Schumachera. Za Wolffa, taj trenutak predstavljao je kraj jedne ere dominacije i povjerenja u sistem.
Jedan luđak je sve uništio
„Nisam doživio takav gubitak kontrole nad situacijom još od djetinjstva,“ rekao je šef Mercedesa Toto Wolff za The Telegraph. „Jedan luđak je mogao uništiti status najvećeg šampiona svih vremena.“
Wolff je više puta naglašavao da Mercedes nije tražio posebne povlastice, već dosljednu primjenu pravila. Umjesto toga, odluka donesena u haotičnim okolnostima ostavila je dubok ožiljak i na timu i na cijeloj sportskoj zajednici. U njegovim očima, Abu Dhabi 2021. bio je simbol trenutka kada je sport izgubio kredibilitet, a pravila su postala stvar interpretacije.
Ljudska greška koja se ne zaboravlja
Zvanična FIA-ina istraga kasnije je zaključila da je Masi načinio „ljudsku grešku“, ali da je postupio u dobroj namjeri. Ipak, Wolff smatra da takvo opravdanje ne može izbrisati ono što se dogodilo. „To nije bila greška iz neznanja – to je bila odluka koja je promijenila historiju sporta,“ izjavio je ranije Austrijanac.
Susie Wolff: Osjećaj potpune bespomoćnosti
Supruga šefa Mercedesa, Susie Wolff, podijelila je slična osjećanja. „Postojalo je potpuno nevjerovanje. Jedna osoba odlučila je protumačiti pravila na način na koji nikada ranije nisu bila tumačena. Posljedice su bile ogromne. Taj osjećaj bespomoćnosti ostao je dugo nakon toga,“ prisjetila se Susie.
Za bračni par Wolff, Abu Dhabi 2021. ostaje rana koja se ne zatvara. Za mnoge navijače, to je bio najdramatičniji trenutak moderne Formule 1. Za Mercedes – trenutak kada je sport, makar na kratko, izgubio dušu.
