Šef Red Bulla Laurent Mekies bio je impresioniran načinom na koji je Max Verstappen uspio doći do postolja nakon starta iz boksa na Velikoj nagradi Brazila. Po njegovom mišljenju, vožnja nizozemskog vozača u Sao Paulu 2025. bila je jednako izvanredna kao i njegova pobjeda na istoj stazi godinu ranije.
Protekle dvije utrke Verstappena u Interlagosu donijele su neke od najimpresivnijih povrataka u novijoj historiji Formule 1. Tokom kišne utrke 2024. mnogi vozači su pravili greške, ali Verstappen je već u prvom krugu napredovao sa 15. na 11. mjesto, a potom se probio do šeste pozicije prije nego što mu je dobro tempirana crvena zastava pomogla da pređe na drugo mjesto iza Estebana Ocona. Nakon ponovnog starta, potpuno je dominirao i pobijedio sa prednošću od 19,5 sekundi.
Ovoga puta staza je bila suha, ali Red Bull je doživio neugodno dvostruko ispadanje već u prvoj kvalifikacijskoj rundi — prvi put od 2006. godine. Ekipa je odlučila prekršiti parc ferme pravilo kako bi promijenila postavke ovjesa i ugradila potpuno novi motor u Verstappenov bolid, čime je omogućila još jedan spektakularan povratak, iako je startao iz boksa.
Verstappen je u utrci ostvario devet preticanja i stigao do trećeg mjesta, te je po prosječnom tempu bio najbrži vozač u polju. Njegovih deset najbržih krugova iznosilo je prosječno 1:12.971, dok su Oscar Piastri i Alex Albon bili nešto sporiji – 1:13.007 i 1:13.099. Važno je napomenuti da su sva trojica imali svježe gume u kasnijoj fazi utrke sa manje goriva u rezervoaru.
„Svaka čast Maxu na senzacionalnoj vožnji,“,rekao je Mekies. „Prošle godine je ovdje je pobijedio sa 16. mjesta u kišnim uvjetima (tačnije, startao je 17., ali dvojica ispred njega nisu krenula). Mislim da se svi možemo složiti da je ovo bilo jednako senzacionalno – doći do trećeg mjesta iz boksa, u suhoj i relativno mirnoj utrci.“
Verstappen je ovaj rezultat postigao iako je u sedmom krugu morao u boks zbog probušene gume. Srećom po njega, to se dogodilo tokom virtualnog sigurnosnog automobila, što mu je omogućilo da se riješi nepopularnih hard guma, iako ga je to preusmjerilo u strategiju od tri zaustavljanja
„U poštenju, taj VSC nam je malo pomogao da ublažimo gubitak, ali nešto smo svakako izgubili,“ priznao je Mekies. „Da smo išli nekoliko krugova duže u cijelom nizu — hard, pa medium gume — možda tada ne bismo ni išli na tu posljednju promjenu.“
Verstappenova vožnja zaslužila je pohvale i od konkurenata, jer je svjetski prvak zamalo preoteo drugo mjesto Mercedesovom debitantu Andrei Kimi Antonelliju.
„Zanimljivo je, napravili su veliki korak danas,“ komentarisao je šef Mercedesa Toto Wolff. „Novi motor uvijek pomaže, kao što smo i mi imali sa Lewisom prije nekoliko godina. Ali Maxa nikad ne smijete otpisati, čak ni kada starta zadnji. Prije nekoliko godina to je bila kišna utrka, pa je bilo razumljivo, ali sada je to bila suha utrka — i upravo zato je on četverostruki svjetski prvak.“
