Andrea Kimi Antonelli je izrazio sumnju u Mercedesovu strategiju nakon što po prvi put od svog debija u Formuli 1 nije uspio osvojiti bodove.
Antonelli je startao sa pete pozicije, ali je utrku završio na 11. mjestu. Talijan je bio jedini vozač koji je imao tri zaustavljanja u boksu.
Mercedes je očigledno odlučio za strategiju sa tri zaustavljanja kada je Antonelli drugi put ušao u boks u 25. krugu od ukupno 57 i tada prešao na set soft guma. Pet krugova kasnije pozvali su ga ponovo u boks kao odgovor na izlazak sigurnosnog vozila.
Antonelli je doveo odluku u pitanje kada mu je trkaći inžinjer, Peter Bonnington, rekao da uđe u boks dok je prilazio posljednjem zavoju. “Jesi li siguran,” upitao je. “Potvrđujem,” odgovorio je Bonnington.
Vozač Mercedesa je bio osmi prije posljednjeg zaustavljanja. Nakon što je treći put izašao iz boksa, Antonelli je ponovo izrazio sumnju u strategiju. “Čovječe, mislim da to nije bila prava odluka,” rekao je mladi Talijan. “Sada su svi ispred mene.”
“Vidjet ćemo kako će se sve ovo završiti,” odgovorio je Bonnington. “Vjerovatno bismo ionako morali ponovo u boks sa onim prethodnim gumama,” dodao je. “Svi će vjerovatno ići do kraja na ovom setu.”
Ubrzo nakon restartovanja trke, Carlos Sainz ga je izgurao sa staze u 11. zavoju. Kasnije je Antonelli prestigao oba vozača Williamsa i Jacka Doohana, ali je završio jedno mjesto izvan bodova, iza Olivera Bearmana.
Nakon utrke, Antonelli je priznao da nije siguran da je tim izabrao pravu strategiju. “Malo je zbunjujuće jer sam prvi put izgubio poziciju zbog ranijeg ulaska u boks, i to je bilo u redu, to sam i očekivao,” rekao je za zvanični F1 kanal.
“Ali onda, kad sam stavio soft gume poslije medija, odvozili smo samo dva kruga, a onda je izašao sigurnosni automobil i osjećao sam da sam mogao ostati na stazi. Jer sa izlaskom sigurnosnog vozila, gume bi se svakako ohladile i vjerovatno bi, uz malo više prostora na stazi, sve bilo drugačije.”
Ipak, priznao je da je mogao bolje upravljati gumama. “Moram ovo analizirati timom,” napomenuo je. “Mislim da sam sa svoje strane mogao malo pametnije birati kako sam pritiskao nakon ulaska u boks, samo da sačuvam malo više gume.”
